Een PCB kan enkellaags, dubbellaags of meerlaags zijn. Enkellaags PCB's worden doorgaans gebruikt voor eenvoudige elektronische apparaten zoals huishoudelijke apparaten, terwijl meerlaags PCB's doorgaans worden gebouwd voor complexere hardware, zoals grafische kaarten voor computers en moederborden. Dubbellaags PCB's maken een hogere dichtheid mogelijk dan enkellaags PCB's en worden gebruikt voor elektronische apparaten zoals dashboards van auto's of ledverlichting, bijvoorbeeld.
Het aantal lagen van een PCB is doorgaans gebaseerd op het aantal geleidende lagen. Een PCB bevat echter ook andere soorten lagen, die in afwisselende patronen van geleidend en isolerend materiaal aan elkaar zijn gelamineerd. De PCB's van vandaag bevatten altijd de volgende vier soorten lagen:
- Substraat.Dit is de basis- of kernlaag. Het is doorgaans een stijf isolatiemateriaal zoals FR-4, een glasvezel/epoxycomposiet. In sommige gevallen is het substraat een flexibel materiaal, meestal plastic, dat kan vouwen of buigen om aan de ruimtevereisten te voldoen. Flexibele substraten kunnen ook hogere temperaturen en andere zware omstandigheden weerstaan. Sommige PCB's gebruiken een combinatie van zowel stijve als flexibele substraatmaterialen.
- Geleidend.Deze laag is meestal gemaakt van een dunne plaat koper. Op een enkelzijdige (of enkellaagse) PCB is er één geleidende laag gelamineerd op het substraat. Op een dubbelzijdige (of dubbellaagse) PCB zijn er twee geleidende lagen, één aan elke kant van het substraat. Een meerlaagse PCB wisselt af tussen het substraat en de geleidende lagen.
- Soldeer masker.De geleidende laag is bedekt met een soldeermasker, een niet-geleidend materiaal dat PCB's hun groene kleur geeft, hoewel andere kleuren kunnen worden gebruikt. Het soldeermasker fungeert als een isolator voor de onderliggende sporen die in het geleidende materiaal zijn geëtst. Het soldeermasker wordt ook op de onderkant van een enkelzijdige PCB aangebracht.
- Zeefdruk.Deze laag is simpelweg de labeling die op de PCB wordt aangebracht nadat alle andere lagen zijn toegevoegd. De labeling kan cijfers, letters, symbolen of andere informatie bevatten die de verschillende functies van elk verbindingspunt aangeeft. De labeling is meestal wit, maar andere kleuren kunnen worden gebruikt.
